“我能不能吃冬蟲夏草？”“靈芝是不是野生的才有效？”“孩子給我買了金錢龜，該怎麼吃？”廣州中醫藥大學第一附屬醫院腫瘤中心副主任曹洋在門診中經常被患者這樣問。蟲草、靈芝（及靈芝產品）、金錢龜等昂貴的中藥材由于有著巨大的抗癌光環，使得一些經濟不太寬裕的患者，也千方百計湊錢買，把它們當作救命稻草。曹洋提醒，這些中藥材的確有一定的抗癌作用，但並沒有傳說的那樣神奇，而且有很多物美價廉的中藥材也能達到同樣甚至更好的抗癌效果。
曹洋介紹，基礎研究確實證明冬蟲夏草對抗腫瘤有一定作用，它既能抑制某些腫瘤生長，也能增強體內某些化療藥物的抗癌作用，但這些研究還處于比較初級的動物或者體外細胞實驗階段。但基礎研究之後，在實際應用中，具體需要多大的劑量、能有多大程度上的效果，現在都是不確定的。對于冬蟲夏草的功效不能寄以太高的期望，臨床上也僅僅把它當做輔助治療藥物。如果經濟條件允許，或者有親朋好友送了一些給你，那在做積極的抗腫瘤治療之余，可以配合服用。但如果經濟上不是特別寬裕，有限的錢不花在做正規治療，而用來吃冬蟲夏草，指望這個藥物起作用，這是很不明智的，得不償失。
曹洋認為，想要嘗試通過中醫藥治療腫瘤，其實很多中藥的性價比都比冬蟲夏草高得多。冬蟲夏草的抗腫瘤機制之一，是調節免疫功能。很多健脾補腎、補血、補氣的藥物，比如人參、黃 、蛤蚧、枸杞子等等都有增強免疫功能的作用。
靈芝在民間傳說中有“仙草”之稱，甚至有起死回生的功效。民間還有“千年靈芝”的說法，認為靈芝的生長時間越長越好，越是野生的也就越名貴。曹洋介紹，靈芝的生長周期並不長，並非越老就越好，而且靈芝（特別是紫、赤芝）人工栽培技術是比較成熟的，研究表明栽培和野生靈芝一樣都含有諸如靈芝多糖、靈芝三 等藥效成分，且含量相當。目前的研究認為，靈芝對內分泌調節和免疫調節有一定功效，有一定的抗癌作用，對化療放療後的副作用能一定程度緩解。
但是與冬蟲夏草一樣，不能對其功效寄以過高的期望，臨床上有許多物美價廉的藥材也能達到同樣的功效。以緩解化療後消化道的副作用為例，陳皮、砂仁、法半夏也能有很好的功效；若白細胞過低，可用黃精、黨參、雞血藤等，效果可能比靈芝更好；若想提高免疫力，人參、黃 也有很好的效果。
現在市場上有很多靈芝孢子粉售賣，曹洋提醒，靈芝孢子粉要經過破壁之後，藥效才能釋放出來，家庭普通的煲湯是無法將孢子粉有效破壁的，如果廠家的生產工藝不過關，也不能充分破壁，因此建議選購孢子粉、孢子油，盡量選擇大品牌、生產工藝規範、有技術實力的廠家。
金錢龜一直被百姓視為滋補和抗癌極品，其身價也直線飆升。如今，野生金錢龜已難尋蹤跡，大多都是養殖的。即便又貴又難找，還是有腫瘤病人不惜花重金，為一只金錢龜不惜花費幾萬，甚至十幾萬元。曹洋介紹，金錢龜確實有一定的提高白細胞的作用，有利于放化療後的康復，但是其藥效與其價格是並不相稱的，普通的龜板、鱉殼也能達到同樣的功效，但是價格卻非常低廉。
這里要提醒的是，金錢龜是養陰、清熱之物，如果患者體質偏寒，吃了這些龜反而更傷陽氣，導致脾胃生化不好、消化不良，甚至出現貧血。
和很多名貴中藥材不同的是，許多腫瘤患者對于能否服用人參卻心存顧慮，民間甚至有說法，人參會加快腫瘤細胞的復制。曹洋解答，人參其實也有一定抗癌作用，有研究發現人參中所含有的人參皂 能抑制腫瘤新生血管的生成，因此有一定的抗癌作用。
但是並非所有的患者都適宜吃人參，一定要在醫生的指導下，辨明體質後才可以吃。人參按屬性可分為溫性和涼性兩大類，久病體虛的人群可考慮進補人參，但如果病人服用後出現口干舌燥、鼻出血等癥狀時，中醫稱為“虛不受補”。紅參性溫，虛不受補的病人應慎用或不用。在放療期間，病人若出現口干舌燥，可適當應用西洋參滋陰生津，若此時服用高麗參則會“火上澆油”。