缓缓流淌的珠江见证了广州两千多年的发展，珠江上水巴的前世今生则是广州百年来社会发展的一个缩影。目前的水巴已经成为广州的第四套公交系统，共有14条航线、35座码头、51艘营运船舶，总里程58.8公里，覆盖广州整个水上系统。水巴的存在，满足了市民出行的需求，也将广州近现代历史上的不少景点，以优雅的方式串联起来。
目前运营的广州水巴中，载客数量最多的是建于2014年的27米新渡轮，是在对34米水巴船型进行优化改良的基础上建造的， 299客位。该类船型长27米，宽8米，客舱净高提升至2.5米，采用半封闭式设计，设有可移动推窗，还新增配置了电风扇并视乘客需求提前考虑了需新增空调功能的配置。在船尾甲板处专门设置了长7米、宽1.8米的单车放置区域。
它最具“科技范儿”
游艇外观船型的出现是珠江水上客运船舶发展的一次有益探索。它那流线型的外观，比过去任何一个时期的船都更加靓丽，乘坐的舒适感更远超过以往船舶。
目前目前运营的广州水巴中，最长的是34米199客位新水巴，建于2013年，是《广州市水上巴士发展规划》实施后建造的首批船舶，适应人流量较大、距离较长的航线需求。该系列船舶分为首层落地玻璃空调观光载客客舱、二层观光载客露天平台，观光性能媲美游船。
在1921年以前，沟通广州市珠江两岸交通，全靠横水渡、柱艇、沙艇等工具。这些渡艇都是靠渡夫划渡的木质小船，一般可载客六至八人，小的只能载客二至三人。据1925年1月《市政公报》记载，广州市河面上有沙艇、大厅艇、紫洞艇、孖舲艇、营业艇、洋舢板等船舶，总数超过5000艘，可以想象那时珠江上是一番怎样的场景。
1952年，“地方国营广州市轮渡公司”（“广州市客轮公司”的前身）成立后，水上客运交通才得以稳定、系统、持续地发展。自那之后，客运船舶的发展变化，从材质上分，大致经历了四个阶段——木壳船时期、钢丝网水泥船时期、钢壳船时期以及新型水巴船舶时期。
1961年底，公司船厂新造的最后一艘木壳船“轮42”出厂并投入营运，加上外调和购买的木壳船，共计49艘。
1970年6月，由客轮公司自主设计建造了第一艘109.61总吨、350客位的钢丝网水泥船“粤穗渡44船”（初命名为“自力1号”）。直到1981年底，客轮公司共有这类船舶19艘。
1978年，广州市建委把钢壳船“交远1号”从远洋公司调拨给市客轮公司，主要用于接待外宾游览珠江之用，该船后来曾先后更名为“越秀”“天河”，这也成为客轮公司拥有的渡江游览钢壳船。紧接着，500客位的钢壳船“粤穗渡503”和“粤穗渡504”先后建成投入营运，自此珠江水上客运进入到钢壳船时期。
2007年4月10日，广州市开通了首条水上巴士航线，即芳村—中大航线。当时投入到这条航线的营运船舶是60客位的“水上巴士”系列船舶。船舶发展的第四个时期——新型水巴船时期就是从这个时候开始的。
●记者从广州市客轮公司获悉，目前广州水上巴士航线共有14条航线、35座码头、51艘营运船舶，总里程58.8公里，是广州市继公共汽车、出租车、地铁后的第4套公交系统。票价1元至2元，刷羊城通可享受优惠，最早班次一般6:00至7:00，最晚班次一般18:00至24:00。
●水巴S2航线于2015年6月6日起推出“水巴一日通”通票，可以在该线路芳村-广州塔任一码头站点、任一航班时间（当日结束营运前）无限次乘坐二楼观光层，周一至周日均适用，节假日期间不适用，票价20元/张。
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