楚才作文竞赛自1985年开赛以来，今年迈入33届，截至2016年，海内外参赛累计已超百万人次。“楚才”已成湖北省、武汉市著名商标，并不断超越地域概念，影响逐年扩大。
对于本届竞赛命题，《联合报》作文评审专家认为，小学作文力著重想像与乐观态度的养成，题目上采取半开放形式，鼓励学生发挥创意，不要按照套路背范文写作。初中作文教育开始期待学生写出己见，但因抽象思考尚未成熟，故题目上援引插图、新闻等具象事物要学生以此依据表述看法。高中出题上兼顾文学素养跟思路表达，学生想脱颖而出最好融入对题说引文的背景知识，若只从生活经验抒发，文采稍嫌不足。
3月25日，《联合报》有关负责人到桃园会稽中学赛场进行视察，表示联合报办了十年联合杯，普及度仍有局限，为帮更多孩子打造发表舞台，因此同武汉《长江日报》合作，在台湾地区广泛推广“楚才”，且楚才同时纳入不同区域考生，大家针对相同题目发挥，可观察不同背景的思考差异。
本届赛事评选分两阶段，全台参赛文章将先经初选，获选文章将送交楚才竞赛委员会决选，预计五月下旬于官网公布成绩。七月将举办楚才汉台青少年文化交流活动，邀请获奖学生到武汉出席颁奖典礼及体验当地游学。
1、台湾苗栗县在全县推广本届竞赛，经初赛遴选后，共有300余名优秀学子参加最后决选并与武汉地区同步开赛。
2、《长江日报》与台湾《联合报》继续深化全方位合作。2016年，《联合报》组织19576名学子参赛，1752名台湾学子分获一、二、三等奖。本届竞赛，经《联合报》组织，台湾全岛共有20177学子报名参赛。其中，台湾新北、桃园、新竹等县市逾6000名学子与武汉同步开赛。